भारतीय खगोलविदों ने अंतरिक्ष विज्ञान में एक ऐतिहासिक खोज की है। राष्ट्रीय रेडियो खगोल भौतिकी केंद्र – टाटा मूलभूत अनुसंधान संस्थान (NCRA-TIFR), पुणे के शोधकर्ताओं ने ‘अलकनंदा’ नामक एक अत्यंत प्राचीन सर्पिल आकाशगंगा की खोज की है, जो बिग बैंग के महज 1.5 अरब वर्ष बाद अस्तित्व में आई थी।
नासा की जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) का उपयोग करके की गई यह खोज वर्तमान वैज्ञानिक मान्यताओं को चुनौती देती है, जिनके अनुसार ब्रह्मांड के प्रारंभिक काल में इतनी सुव्यवस्थित आकाशगंगाओं का निर्माण संभव नहीं था।
अलकनंदा का परिचय और विशेषताएं
यह आकाशगंगा पृथ्वी से लगभग 12 अरब प्रकाश वर्ष की दूरी पर स्थित है और एक आदर्श सर्पिल संरचना प्रदर्शित करती है। इसका निर्माण उस समय हुआ था जब ब्रह्मांड अपनी वर्तमान आयु का केवल 10 प्रतिशत, यानी लगभग 1.5 अरब वर्ष पुराना था।
अलकनंदा की सबसे आश्चर्यजनक विशेषता इसकी संरचना है। इसमें दो स्पष्ट सर्पिल भुजाएं और एक चमकदार केंद्रीय उभार है, जो आश्चर्यजनक रूप से हमारी आकाशगंगा मिल्की वे से मिलता-जुलता है।
इस आकाशगंगा का नाम हिमालयी नदी अलकनंदा के नाम पर रखा गया है, जिसे मंदाकिनी नदी की बहन माना जाता है। मंदाकिनी मिल्की वे का हिंदी नाम है। यह नामकरण मिल्की वे की एक दूर की बहन के रूप में इसकी समानता को दर्शाता है।
वैज्ञानिक महत्व और चुनौती
यह खोज क्यों महत्वपूर्ण है, इसे समझने के लिए हमें प्रारंभिक ब्रह्मांड के बारे में वैज्ञानिक अवधारणाओं को जानना होगा।
वैज्ञानिकों का मानना था कि प्रारंभिक आकाशगंगाएं अव्यवस्थित, गुच्छेदार, अत्यधिक गर्म और अस्थिर होती थीं। लेकिन अलकनंदा एक परिपक्व और सुव्यवस्थित सर्पिल प्रणाली के रूप में खड़ी है, जो पूरी तरह से अलग तस्वीर प्रस्तुत करती है।
इसकी संरचना इस बढ़ते प्रमाण को जोड़ती है कि प्रारंभिक ब्रह्मांड पहले की धारणा की तुलना में कहीं अधिक विकसित था। इस आकाशगंगा की अप्रत्याशित परिपक्वता यह संकेत देती है कि जटिल गैलेक्टिक संरचनाओं का निर्माण वर्तमान मॉडलों की भविष्यवाणी से बहुत पहले शुरू हो गया था।
यह खोज ब्रह्मांड विज्ञान के मौजूदा सिद्धांतों पर सवाल उठाती है और वैज्ञानिकों को यह पुनर्विचार करने के लिए मजबूर करती है कि आकाशगंगाओं का विकास कैसे हुआ।
आकाशगंगाओं के बारे में
आकाशगंगाएं तारों, ग्रहों और गैस और धूल के विशाल बादलों से बनी अत्यंत बड़ी प्रणालियां हैं, जो सभी गुरुत्वाकर्षण द्वारा एक साथ बंधी होती हैं।
इनके आकार में व्यापक विविधता होती है – छोटी आकाशगंगाओं में केवल कुछ हजार तारे होते हैं, जबकि विशाल आकाशगंगाओं में खरबों तारे होते हैं और वे दस लाख प्रकाश वर्ष से अधिक फैली होती हैं।
अधिकांश बड़ी आकाशगंगाओं के केंद्र में अतिविशाल ब्लैक होल होते हैं, जिनमें से कुछ का वजन सूर्य के द्रव्यमान का अरबों गुना होता है।
आकाशगंगाओं को आम तौर पर उनकी संरचना और रूप के आधार पर सर्पिल, दीर्घवृत्तीय या अनियमित के रूप में वर्गीकृत किया जाता है।
ब्रह्मांडीय जाल में आकाशगंगाएं
आकाशगंगाएं अकेली नहीं रहतीं। वे 100 सदस्यों तक के समूहों में एकत्रित होती हैं, जबकि बड़े समूहों में हजारों आकाशगंगाएं हो सकती हैं।
ये समूह मिलकर महासमूह बनाते हैं, जो आकाशगंगाओं, शून्यों और बड़े पैमाने की संरचनाओं के विशाल ब्रह्मांडीय जाल का निर्माण करते हैं।
आकाशगंगा विकास में प्रमुख प्रक्रियाएं
सर्पिल संरचनाएं और पट्टियां: कई परिपक्व सर्पिल आकाशगंगाएं तारकीय पट्टियां विकसित करती हैं – तारों की अस्थायी घनी पट्टियां जो सर्पिल भुजाओं से जुड़ती हैं और तारा निर्माण को प्रभावित करती हैं।
टकराव: जब आकाशगंगाएं टकराती हैं, तो गैस बादल संकुचित होते हैं, जिससे नए तारों का निर्माण शुरू होता है, और प्रत्येक आकाशगंगा गुरुत्वाकर्षण बलों के कारण विकृत हो जाती है।
विलय: टकराने वाली आकाशगंगाएं एक बड़ी प्रणाली में विलीन हो सकती हैं, जो अक्सर उनके आकार को बदल देती हैं और कभी-कभी वलय आकाशगंगाएं बनाती हैं या केंद्रीय ब्लैक होल को ऊर्जा प्रदान करती हैं।
गैलेक्टिक नरभक्षण: बड़ी आकाशगंगाएं धीरे-धीरे छोटी आकाशगंगाओं को अवशोषित कर सकती हैं, उनकी गैस, धूल और तारों को छीनकर अपनी संरचना में जोड़ सकती हैं।
हमारी मिल्की वे आकाशगंगा
मिल्की वे एक सर्पिल आकाशगंगा है जो 100,000 प्रकाश वर्ष से अधिक चौड़ी है। पृथ्वी इसकी एक सर्पिल भुजा पर स्थित है, केंद्र से लगभग आधे रास्ते पर।
मिल्की वे स्थानीय समूह से संबंधित है, जो 50 से अधिक आकाशगंगाओं का एक संग्रह है जिसमें कई बौनी आकाशगंगाएं और बड़ी एंड्रोमेडा गैलेक्सी शामिल है।
यह समूह वर्गो समूह के पास स्थित है और विशाल लानियाकिया महासमूह का हिस्सा है, जो ब्रह्मांडीय जाल के भीतर एक प्रमुख संरचना है।
हमारा सौर मंडल मिल्की वे की परिक्रमा करने में लगभग 240 मिलियन वर्ष लगाता है – केवल एक चक्कर पूरा करने में।
जेम्स वेब टेलीस्कोप की भूमिका
यह खोज नासा की जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप की उन्नत क्षमताओं के बिना संभव नहीं थी। यह दूरबीन इन्फ्रारेड तरंगों में ब्रह्मांड को देख सकती है, जो अत्यंत दूर और प्राचीन खगोलीय पिंडों का अध्ययन करने में सक्षम बनाती है।
इस तकनीक ने वैज्ञानिकों को ब्रह्मांड के प्रारंभिक चरणों में झांकने और उन आकाशगंगाओं को देखने की अनुमति दी जो अरबों साल पहले अस्तित्व में थीं।
निष्कर्ष:
अलकनंदा गैलेक्सी की खोज न केवल एक वैज्ञानिक उपलब्धि है, बल्कि यह हमें ब्रह्मांड की जटिलता और इसके प्रारंभिक विकास की गहराई को समझने का एक नया दृष्टिकोण प्रदान करती है। यह हमें याद दिलाती है कि ब्रह्मांड में अभी भी बहुत कुछ है जो हमें आश्चर्यचकित कर सकता है और हमारी समझ को चुनौती दे सकता है।
जैसे-जैसे जेम्स वेब टेलीस्कोप और अन्य उन्नत उपकरण अंतरिक्ष के और गहरे क्षेत्रों का अध्ययन करेंगे, हम निश्चित रूप से और अधिक आश्चर्यजनक खोजों की उम्मीद कर सकते हैं जो ब्रह्मांड के इतिहास को फिर से लिखेंगी।
