वर्त्तमान में सुप्रीम कोर्ट के 52वें मुख्य न्यायाधीश बी.आर. गवई 23 नवंबर को सेवानिवृत्त होने जा रहे हैं। उनके उत्तराधिकारी के चयन की प्रक्रिया शुरू हो गई है। इस संबंध में कानून मंत्रालय ने मुख्य न्यायाधीश गवई से अगले मुख्य न्यायाधीश के नाम की सिफारिश करने का अनुरोध किया है। मुख्य न्यायाधीश इस समय भूटान की चार दिवसीय यात्रा पर हैं। उनके कार्यालय ने कहा है कि वह वापस आकर सरकार को अपनी सिफ़ारिश भेजेंगे।
परंपरा के अनुसार, मुख्य न्यायाधीश 65 वर्ष की आयु पूरी होने से लगभग एक महीने पहले अपने उत्तराधिकारी के नाम की सिफारिश करने के लिए अनुरोध प्राप्त करते हैं।
कौन होंगे अगले मुख्य न्यायाधीश?
वर्तमान मुख्य न्यायाधीश बी.आर. गवई के बाद, सबसे वरिष्ठ न्यायाधीश न्यायमूर्ति सूर्यकांत भारत के अगले मुख्य न्यायाधीश बनने की कतार में हैं। उन्हें 24 नवंबर को पदभार ग्रहण करने की उम्मीद है। उनका कार्यकाल लगभग 15 महीने तक, यानी 9 फरवरी 2027 तक रहेगा।
परंपरा के अनुसार, सबसे वरिष्ठ न्यायाधीश को ही मुख्य न्यायाधीश नियुक्त किया जाता है, और इसी आधार पर न्यायमूर्ति सूर्यकांत को अगले मुख्य न्यायाधीश बनने की संभावना है।
1993 से शुरू हुई वरिष्ठ न्यायाधीश को उत्तराधिकारी चुनने की प्रथा:
1993 से चली आ रही परंपरा के अनुसार, विधि मंत्रालय मुख्य न्यायाधीश को उनकी सेवानिवृत्ति से लगभग एक महीने पहले पत्र भेजकर अगले मुख्य न्यायाधीश के नाम की सिफारिश करने को कहता है। इसके बाद, वर्तमान मुख्य न्यायाधीश पद छोड़ने से लगभग 30 दिन पहले, सर्वोच्च न्यायालय के सबसे वरिष्ठ न्यायाधीश को “पद धारण करने के योग्य” मानते हुए उनके नाम की सिफारिश करते हैं।
यह प्रथा द्वितीय न्यायाधीश मामले (1993) से शुरू हुई थी, जिसमें फैसला आया कि मुख्य न्यायाधीश का पद सर्वोच्च न्यायालय के सबसे वरिष्ठ और योग्य न्यायाधीश को ही दिया जाना चाहिए। बाद में इस परंपरा को उच्च न्यायपालिका में नियुक्तियों के लिए जारी प्रक्रिया ज्ञापन (MOP) में शामिल किया गया। मुख्य न्यायाधीश गवई द्वारा अपनी सिफारिश के बाद, सरकार जल्द ही न्यायमूर्ति सूर्यकांत को अगला मुख्य न्यायाधीश नियुक्त करने की औपचारिक अधिसूचना जारी करेगी।
कौन हैं न्यायमूर्ति सूर्यकांत?
न्यायमूर्ति सूर्यकांत का जन्म 10 फरवरी 1962 को हुआ। वे वर्तमान में भारत के सर्वोच्च न्यायालय के वरिष्ठ न्यायाधीश हैं और यदि नियुक्त होते हैं, तो वे भारत के 53वें मुख्य न्यायाधीश होंगे।
सर्वोच्च न्यायालय में न्यायाधीश बनने से पहले, उन्होंने वरिष्ठ अधिवक्ता और हरियाणा के महाधिवक्ता के रूप में कार्य किया। वे कई महत्वपूर्ण पदों पर भी हैं, जैसे:
- राष्ट्रीय विधि अध्ययन एवं अनुसंधान विश्वविद्यालय, रांची के विजिटर
- राष्ट्रीय विधिक सेवा प्राधिकरण (NALSA) के पदेन कार्यकारी अध्यक्ष
न्यायमूर्ति सूर्यकांत की शिक्षा और पेशेवर सफर:
न्यायमूर्ति सूर्यकांत ने अपनी स्कूली शिक्षा हिसार में पूरी की। 1981 में उन्होंने राजकीय स्नातकोत्तर महाविद्यालय, हिसार से स्नातक की डिग्री प्राप्त की और 1984 में महर्षि दयानंद विश्वविद्यालय, रोहतक से कानून की डिग्री ली। बाद में 2011 में उन्होंने कुरुक्षेत्र विश्वविद्यालय से एलएलएम की डिग्री प्रथम श्रेणी में पूरी की। उनके सहकर्मी उन्हें ऐसे व्यक्ति के रूप में याद करते हैं, जिन्होंने शिक्षा को हमेशा सीखने और समझने का जरिया माना।
उन्होंने 1984 में हिसार जिला न्यायालय में वकालत शुरू की और 1985 में चंडीगढ़ जाकर पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय में अपनी वकालत स्थापित की। संवैधानिक, सिविल और सेवा कानून में विशेषज्ञता हासिल की और विश्वविद्यालयों, निगमों व बोर्डों के लिए वकालत की।
जुलाई 2000 में मात्र 38 वर्ष की उम्र में उन्हें हरियाणा का महाधिवक्ता नियुक्त किया गया- यह पद हासिल करने वाले वे सबसे कम उम्र के व्यक्ति थे। मार्च 2001 में उन्हें वरिष्ठ अधिवक्ता घोषित किया गया, जो उनके पेशेवर सम्मान को दर्शाता है।
न्यायमूर्ति सूर्यकांत का महत्वपूर्ण मामलों में योगदान:
- अनुच्छेद 370 निरस्तीकरण का मामला।
- नागरिकता अधिनियम की धारा 6ए पर फैसला।
- अलीगढ़ मुस्लिम विश्वविद्यालय के अल्पसंख्यक दर्जे का मामला, जहाँ उन्होंने असहमति जताई।
- दिल्ली के पूर्व मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल को सीबीआई की शराब नीति मामले में जमानत देने वाली पीठ का नेतृत्व किया और कहा कि गिरफ्तारी में उचित प्रक्रिया का पालन हुआ।
- पाँच-न्यायाधीशों की उस पीठ का हिस्सा हैं, जो राज्य विधानसभाओं द्वारा पारित विधेयकों पर राष्ट्रपति और राज्यपाल की शक्तियों और समय-सीमा की समीक्षा कर रही है।
- धन शोधन निवारण अधिनियम (PMLA) के तहत प्रवर्तन निदेशालय (ED) की शक्तियों से जुड़े मामले की समीक्षा करने वाली पीठ का भी हिस्सा हैं।
सर्वोच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश की नियुक्ति के बारे में:
सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश की नियुक्ति राष्ट्रपति द्वारा संविधान के अनुच्छेद 124(2) के तहत की जाती है। परंपरा के अनुसार, सबसे वरिष्ठ न्यायाधीश को मुख्य न्यायाधीश (CJI) बनाया जाता है। न्यायाधीश की वरिष्ठता उनकी सेवा की अवधि से तय होती है।
योग्यताएँ:
- वह भारत का नागरिक हो।
- वह किसी उच्च न्यायालय में कम से कम 5 साल न्यायाधीश रहा हो; या
- वह किसी उच्च न्यायालय में कम से कम 10 साल वकील रहा हो; या
- राष्ट्रपति के अनुसार वह एक प्रतिष्ठित विधिवेत्ता हो।
CJI का कार्यकाल:
- संविधान में सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों के लिए कोई निश्चित कार्यकाल नहीं है।
- न्यायाधीश तब तक कार्यरत रहते हैं जब तक उनकी आयु 65 वर्ष न हो जाए।
- न्यायाधीश की आयु से संबंधित किसी भी प्रश्न का निर्धारण संसद द्वारा निर्धारित अधिकार और प्रक्रिया के अनुसार किया जाता है।
CJI को हटाने की प्रक्रिया (अनुच्छेद 124 (4)):
- मुख्य न्यायाधीश को केवल राष्ट्रपति के आदेश द्वारा हटाया जा सकता है।
- इसके लिए संसद का विशेष बहुमत समर्थन आवश्यक है: प्रत्येक सदन की कुल सदस्यता का बहुमत और उपस्थित एवं मतदान करने वाले सदस्यों के कम से कम दो-तिहाई बहुमत की आवश्यकता होती है।
CJI की भूमिका और जिम्मेदारियाँ:
- विभिन्न बेंचों में केस आवंटन और उनकी संरचना का निर्धारण करता है।
- कोलेजियम का नेतृत्व करता है, जो सुप्रीम कोर्ट और उच्च न्यायालयों में न्यायाधीशों की नियुक्ति और स्थानांतरण सुनिश्चित करता है।
- राष्ट्रपति को शपथ ग्रहण कराता है।
- न्यायालय के प्रशासनिक कामकाज पर महत्वपूर्ण अधिकार रखते हैं, जैसे अनुच्छेद 127 के तहत अध-कालीन न्यायाधीशों की नियुक्ति, स्टाफ प्रबंधन और दैनिक न्यायिक संचालन का निरीक्षण।
- न्यायिक निर्णयों में समानता और सहयोग सुनिश्चित करते हुए “पहले समानों में प्रमुख” के रूप में कार्य करते हैं; उनके पास साथी न्यायाधीशों पर कोई सर्वोच्च शक्ति नहीं होती।
निष्कर्ष:
मुख्य न्यायाधीश बी.आर. गवई की सेवानिवृत्ति के साथ ही भारत के सर्वोच्च न्यायालय में नेतृत्व का हस्तांतरण पारंपरिक प्रक्रिया के अनुसार किया जाएगा। मुख्य न्यायाधीश की सिफारिश और विधि मंत्रालय की स्वीकृति के बाद, न्यायपालिका में स्थिरता और न्यायिक प्रक्रिया की निरंतरता सुनिश्चित होगी। यह परंपरा न्यायपालिका की स्वतंत्रता और सुव्यवस्थित संचालन का प्रतीक है।
